近年來，國內外電火花線切割加工技術向著更高的加工效率、更高的加工精度、更高的加工表面質量的方向發展，在微細加工、智能控制以及綠色節能技術方面也有所突破。隨著模具行業對加工要求的不斷提高以及市場競爭的日益激烈，國內電火花線切割機床的生產廠家在脈沖電源電路結構、伺服進給控制策略、運絲速度控制、工作液性能、數控系統等方面提升了機床品質，推出一種價格較低，加工精度、粗糙度、加工效率介于高速走絲與低速走絲的機床，即俗稱的“中走絲電火花線切割機床”。中走絲線切割機床采用了多次切割加工技術，第一次大電流快速切割時采用過跟蹤控制，避免斷絲，第二次、第三次修光切割時采用限速進給的控制方式，以提高切割表面質量，使機床的切割效率及表面質量有了大幅度的提高。另外，數控系統的應用，使得機床可根據工件材料、厚度及加工要求自動調用脈沖參數、運絲速度、切割速度等工藝參數，提高了自動化程度，并大大提高了加工精度，擴寬了其應用范圍。正光機電中走絲電火花線切割機特別適合兼顧加工質量與效率的中等要求的模具加工，漸漸成為電火花線切割機市場的寵兒。
    鑒于模具行業的高速發展以及線切割加工的不可代替性，加上以割代磨的趨勢和重視加工效率的要求奠定了中走絲線切割加工快速發展的基礎。除了中走絲電火花線切割機床本身，電極絲、工作液等都影響著加工品質。研發不同性能的電極絲可以滿足機床的不同要求；工作液的質量也影響著加工的質量，根據中走絲電火花線切割加工的特點，對中走絲電火花線切割工作液也有著不同的性能要求。
     一、 中走絲線切割工作液的性能要求
     工作液的好壞直接影響到線切割加工的效率速度、工件表面質量、加工精度以及加工過程穩定性，中走絲線切割工作液應具有以下性能要求：
      （1）具有一定的絕緣性能。
    與其他線切割工作液一樣，中走絲線切割工作液必須具有一定的絕緣性能。絕緣性能良好的工作液，有利于產生脈沖性的火花放電，避免產生電弧放電，減少能量損耗。
     （2）良好的清洗性與排屑性。
    工作液的清洗、排屑性能好，有助于改善切割表面均勻性、提高切割速度以及改善加工，同時排屑性好在切割大厚度工件還能保持較好的加工穩定性，但排屑性能的改善并不意味著切縫中電蝕產物愈少愈好，因為電蝕產物阻尼吸收作用對減少電極絲的振動十分重要。通常好的工作液，工件加工表層電蝕產物應該是呈現 “潤濕”狀態。
     （3）良好的冷卻性能。
    在火花放電過程中，放電點局部瞬時溫度極高，為防止電極絲被燒斷、工件發生變形、保證加工表面，工作液必須具有良好的吸熱、傳熱、散熱性能，能迅速地對電極絲和工件表面進行冷卻。
     （4）工作液還應滿足環境友好，對人體無害，不對機床和工件產生銹蝕，價格便宜，不易腐敗變質、使用壽命長等其他性能要求。
    二、 工作液性能對中走絲線切割加工過程的影響
     （1）加工效率。
    在線切割加工的實際應用中，其加工速度和效率，與加工粗糙度值是一個反比關系。即是：工件要想獲得一個好的加工粗糙度值，則必然以降低其加工速度和效率為代價；反之，如果需要較高的切割速度和效率，只能增大加工粗糙度值。在滿足工件表面質量要求后，高的切割效率是線切割加工追求的首要目標。中走絲線切割加工能夠兼顧加工表面質量與加工效率，但這需要合適性能的工作液來配合。研究發現對于排屑能力較差的工作液，當切割電流增大到一定程度后，切割效率基本不再增加，這是因為切縫內的潤濕冷卻狀態惡化，電蝕產物不能及時排出縫隙而造成的。而對于排屑能力較強的華潤牌線切割工作液，切割效率與切割電流基本呈正比。另外，工作液較高電導率，配合較快的跟蹤速度可提高加工效率。實踐證明：華潤牌線切割液、華潤牌線切割乳化膏工作液由于具有適宜較高的電導率，較強的排屑能力，在中走絲線切割加工中，可以大大提高加工效率。
    （2）工件表面質量。
    工作液對切割工件表面質量的影響主要取決于放電凹坑的狀態，而影響放電凹坑的狀態在于放電結束后電蝕產物是否可以及時被工作液帶走。排屑性較好工作液由于可以維持放電間隙內介質的流動，使放電表面不斷有新液進行沖洗、冷卻，因此，即使在放電電流較大時加工表面仍可維持比較光滑，而對于排屑性較差的工作液，在同樣加工參數下感覺切割工件表面發毛（俗稱掛絲）。更嚴重的是由于不能及時將電蝕產物移除，表面將殘留許多蝕除產物及工作液在放電高溫下形成的化合物，使得下一次放電是在以未及時清除的電蝕產物與工作液的混合物甚至是膠體介質內放電，這種放電狀態下，工件表面得不到充分冷卻，將產生嚴重的燒傷，出現大量的燒傷毛刺，大大破壞工件表面的均勻性。排屑性能好的華潤牌線切割液、華潤牌乳化膏工作液有一個顯著的特征，就是在加工過程中，隨著加工能量的增加，電解平整作用也隨之增加，其表面粗糙度值到一定程度后增加幅度將有所降低，其原因一方面是“華潤”工作液具有較高的電導率，但更為主要的是因為電蝕產物的及時清除，使得在極間可以得到充分的工作液供應，才使得電解平整作用得以順暢進行。
     （3）切割厚度。
    排屑性能的優劣對切割效率、最高切割效率區域和高厚度工件切割穩定性都有很大的影響。排屑性能良好的工作液應該具有切割效率不隨工件切割厚度的增加而顯著降低的特點，同時此類工作液還具有較大的“有效”放電間隙，所謂“有效”是指宏觀上因為切割工件表面毛刺減少而使放電間隙得以增加，從而進一步提高工作液的清洗、滲透能力與被電極絲的帶入量，使大厚度切割可以穩定持續下去。華潤牌線切割液、華潤牌乳化膏型工作液具備了這些特性。排屑性能主要取決于工作液的清洗能力，但線切割工作液的清洗能力不同于普通切削工作液的清洗要求，很多具有良好清洗作用的表面活性劑在電火花線切割放電高溫作用下，性能會完全改變，華潤牌中走絲電火花線切割工作液由于具有特殊的組份而能夠滿足上述要求。
     （4）小電流切割的穩定性。
    中走絲線切割機床采用了多次切割加工技術，第二次、第三次修光切割采用小電流小能量加工，排屑性好的工作液應具有小電流加工條件下的切割穩定性。華潤牌線切割液、華潤牌乳化膏工作液可以在平均加工電流lA的條件下對110mm厚度的工件進行穩定切割，而在相同條件下油基乳化液難于切割。
     （5）電極絲耐用度。
    電極絲的耐用度包含有兩層意思：①單位電極絲損耗量所切割的面積；目前通用的絲損耗標準是切割30,000~60,000mm2損耗0.01mm。②電極絲使用的耐久性問題，使用一般的工作液，電極絲在正常加工條件下即使可以從中Ф0.18mm使用到中Ф0.12mm．也會因為熱疲勞等問題產生脆化，不能再繼續使用；而排屑能力較好的華潤牌線切割液、華潤牌乳化膏工作液可以使電極絲工作持續到中Ф0.10mm仍然可以進行大電流切割100mm厚工件的穩定切割，這是因為在極間的電極絲得到了及時充分的潤滑和冷卻，受到的熱損傷大大降低，從而維持了較高的耐用度。
     （6）加工換向條紋。
     黑白換向條紋的產生是放電間隙中冷卻狀態的不均勻所致,最主要的原因是因為內除產物無法排出使得放電在含有大量蝕除產物的條件下進行，因此切縫中電蝕產物的清洗、排屑的好壞都直接影響換向條紋的產生。實踐證明清洗性好的工作液在切割過程中會吐出大量的黑沫，在這種情況下，加工工件表面的均勻性較好。在工作液中增加濃度、加大脈間從而改善切縫中的介質均勻狀況，有助于減弱或消除切割表面換向條紋。
      切割表面的黑白換向條紋一般出現在電極絲運絲方向的出口處，并且由于重力的作用在噴液基本對稱時，電極絲自下向上運絲時蝕除產物的排出能力比電極絲自上而下運絲時弱。切割表面上部的條紋比會比下部的條紋顏色深且長。排屑能力越差的工作液切割表面產生的條紋就會越明顯。華潤牌線切割液、華潤牌乳化膏工作液可以做到切縫內冷卻狀態基本一致，切縫內工作液在電極絲的帶動下可以貫穿流動，有效消除換向條紋。
      （7）使用壽命。
     影響工作液的使用壽命的因素眾多，如切割時選用的能量、切割材料的種類、過濾的情況等。很多線切割操作工對線切割加工液使用壽命的概念，仍然非常模糊，因為大多數操作工是采用不斷補充水和原液的方法進行加工的，但這種方法會縮短加工液的使用壽命，增加成本。一般一箱加工液（按45升計）的正常使用壽命為10~15天（按16h/天，平均加工電流2.5A左右計算）。超過這個時間切割效率就可能會大幅度下降，即判斷加工液壽命的判據就是加工效率，一般將加工效率降低了20%以上作為更換工作液的依據，斷絲頻率增加或出現燒絲等（電極絲出現規律的花斑點）也可以作為判斷工作液壽命已到的依據。性能良好的工作液因為冷卻和排屑性能良好，切割速度快，比較容易變黑，但變黑的加工液并不一定就到了使用壽命了，因此單純根據工作液顏色變化判斷使用壽命不太準確的。工作液的揮發快慢也是衡量使用壽命的指標之一，工作液應具有揮發速度較慢的要求，在此方面乳化液具有優勢。選用不含礦物油的合成型水基線切割液華潤牌線切割液、華潤牌乳化膏可以到長時間使用不更換的效果。
      （8）防銹性和油漆相容性。
     線切割加工液的防銹性包含兩方面的要求，一是機床的防銹，尤其是工作臺面的防銹；二是切割工件的防銹。機床工作臺的防銹是工作液在常態下的防銹問題，可以借鑒很多金屬切削液的防銹方法。但對于工件切割面的防銹問題就較為復雜，需要解決金屬材料在高溫（10,000℃以上）放電條件下仍能保持不銹蝕的問題。試驗表明一些金屬切削液中很好的防銹組份在高溫放電條件，防銹能力也會大大降低。
    目前市場上的水基工作液因為含有某些成分以保持較好的排屑和防銹性能，使得PH值較高，長時間浸泡后，機床油漆會產生脫落、退色、起泡等問題，破壞機床外觀，因此必須考慮工作液和油漆相容性的問題，華潤牌線切割液、華潤牌乳化膏工作液具有良好的油漆相容性。
      （9）環保與廢液處理。
    目前我國的高速走絲電火花線切割機床保有量已超過30萬臺，乳化油年消耗量已超過1萬噸，產生的工作廢液基本未經處理就排放到環境中，產生了極大的污染。隨著中走絲電火花線切割機床的日漸增多，因此必須考慮中走絲電火花線切割工作液的環保性和廢液處理排放問題。
     三、線切割工作液發展方向
     線切割工作液發展至今，在我國已經有50多年的歷史了。隨著線切割機床加工性能提高和技術進步，為適應不同時期的需求，經過幾代技術人員的艱辛努力，線切割機床專用工作液從早期單一油基型產品發展到今天的多品種多種類。目前，市場上主要有2大類產品供用戶選擇：即油基型、水基型。雖然眾多的產品使得用戶在選用中游刃有余。但是，調查發現有相當一部分使用者對線切割工作液，在保障線切割加工穩定、提高切割速度、加工精度及加工件的粗糙度、降低鉬絲損耗方面的功效認識不足。
    油基型線切割工作液（皂化油、乳化油、線切割乳化油）。
    油基型線切割專用工作液問世已有近40年。它是最早應用于線切割機床的專用加工液，也是廣大用戶所熟悉的一個產品。它在機床放電加工中，起到冷卻、排屑、潤滑、去游離、滅弧、防銹等功能，其代表性的產品為松香油酸皂乳化工作液，兌水后成乳白色。因含油量比較高，加工中的潤滑性及防銹性都比較好。工作液偏堿性，常溫下電導率為300~600。該工作液適用加工300mm厚度以下工件。在這個厚度范圍內，其加工機械性能比較好。具有良好的潤滑性、排屑性及冷卻性，并且加工穩定，加工精度比較高，適合于比較精細模具的生產加工。
     目前，市場上型號相同的油基型乳化液因生產廠家的不同，其特點也不相同。主要區別在兌水比例和使用壽命上，產生的差異將直接影響使用者的使用效果和自身經濟效益。高濃度產品的出現，大大節省了使用成本。油基型線切割工作液由于礦物油含量高，隨著使用的進行，容易酸敗，發臭，嚴重縮短了工作液的使用壽命。另外使用環境也比較臟，廢液未經處理不符合環保要求。油基型線切割工作液不是線切割工作液的未來發展方向。